东南大学即使985高校又是211院校。一般认为，985高校一定是211高校，是211工程大学中的拔尖高校。
211大学指的是211工程 ，211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
1998年5月4日，在庆祝北京大学建校100周年大会上，为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。由于是1998年5月提出的，故称为985工程。
东南大学是1996年第一批次入院的211工程。
2001年2月，东南大学入选985工程。
