通常分为防御型反间谍和进攻型反间谍。
防御型反间谍主要是通过例行安全保密检查、入境人员监控、失泄密案件调查、反间谍侦察等手段，防范和打击间谍接触己方机密要害部门人员、文件、设施等潜在工作目标而进行的专业性工作。
进攻型反间谍是运用“打入”和“拉出”的办法，通过秘密派遣、逆用敌间、外线监视等手段，对国外间谍机关针对己方的间谍活动展开调查，以获取敌间谍机关的活动方式方法，敌间谍部署、间谍招募手法，敌间谍技术发展及间谍培训等方面的有关情况。
反间谍工作一般由国家元首或政府军队首脑直接控制，由国家或军队的专门机构组织实施，高度缜密进行，消极措施和积极措施相结合。
