1996年，苏州大学入选国家”211工程“重点建设高校。
苏州大学，坐落在历史文化名城——江苏省苏州市，是我国211工程的首批入列高校，前身是1900年创办的东吴大学，是最早以现代大学学科体系举办的大学、也是第一家创办学报的大学，后国防科技工业局也参与了苏大的建设。苏州大学前身是1900年创办的东吴大学，是中国最早以现代大学学科体系举办的大学，在中国最先开展法学（英美法）专业教育、最早开展研究生教育并授予硕士学位，也是中国第一家创办学报的大学。
1952年院系调整，东吴大学的文理学院、苏南文化教育学院、江南大学的数理系合并组建苏南师范学院，同年更名为江苏师范学院。
1982年，学校更复名苏州大学。其后，苏州蚕桑专科学校（1995年）、苏州丝绸工学院（1997年）和苏州医学院（2000年）等相继并入苏州大学。
