大理公办的大学主要有大理大学、滇西应用技术大学、大理农林职业技术学院、大理护理职业学院等。大理大学有4个一级学科硕士点、28个二级学科硕士点，3个硕士专业学位授权点。
| 学校名称 | 所在地 | 办学层次 | 备注 |
| 大理大学 | 大理白族自治州 | 本科 | 公办 |
| 滇西应用技术大学 | 大理白族自治州 | 本科 | 公办 |
| 学校名称 | 所在地 | 办学层次 | 备注 |
| 大理农林职业技术学院 | 大理白族自治州 | 专科 | 公办 |
| 大理护理职业学院 | 大理白族自治州 | 专科 | 公办 |
大理大学，简称“理大”，坐落于云南大理，入选教育部“卓越医生教育培养计划”试点高校。是一所以医学、药学、教育学和生物学为优势，民族学和艺术学为特色，多学科交叉融合、多层次协调发展的综合性本科学校。
学校前身是1978年成立的大理医学院和大理师范高等专科学校。2001年10月，经教育部批准，大理医学院与大理师范高等专科学校合并组建为大理学院，大理工业学校、云南广播电视大学大理分校并入该校。2015年4月29日，学校正式更名为大理大学。
