“大学”一词主要有以下三个出处：
1、泛指实施高等教育的学校。是指提供教学和研究条件的高等教育组织，包括大学、学院、专科院校及高等职业院校。
2、来源于古代太学。《礼记·王制》提到“小学在公宫南之左，大学在郊。”《大戴礼记·保傅》记载“束发而就大学，学大蓺焉，履大节焉。”卢辩注解称“大学，王宫之东者。束发，谓成童”。《汉书·礼乐志》提到“古之王者莫不以教化为大务，立大学以教於国，设庠序以化於邑”。
3、来源于儒家经典四书之一的《大学》。
语出《大学·中庸》。有云：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”
大学教人的道理，在于彰显人人本有，自身所具的光明德性（明明德），再推己及人，使人人都能去除污染而自新（亲民，新民也），而且精益求精，做到最完善的地步并且保持不变
