本着“厚基础、宽口径、重实践、强能力”的办学目标，实行按经济类进行招生。新生入学后，前两年学习经济学类的专业基础课和公共基础课，后两年根据学生志愿分专业，学习专业课。培养能适应社会主义市场经济要求，具有良好的科学素养、较深厚的经济学理论素养，有较强的从事经济理论研究和实际经济管理工作能力的专门人才。
主要课程有：政治经济学、西方经济学、财政学、统计学、会计学、货币银行学、产业经济学、计量经济学、国际贸易、中国经济史、西方经济主要流派、国际经济学、发展经济学、信息经济学、区域经济学、国际结算、中国对外贸易概论、商务英语、国际商务谈判、国际金融、投资经济学、保险学、商业银行经营与管理、公司财务管理、金融工程概论、金融经济学等
兰州大学研究生专业有经济学、物理学、通信工程、行政管理等、计算机科学与技术等比较前沿的专业。
该校是甘肃省唯一一所985和211学校。学校有五十三个硕士专业，涵盖人文社科到自然科学。
兰州大学研究生学院教学风气严谨，经常组织学校的教师开展思想政治专项学习，为提高兰大研究生学院老师的能力起到了关键作用。
单独考试方式录取的硕士研究生全部为定向培养。考生被录取前必须与原单位、兰州大学签订定向培养协议。学习期间不转人事档案和户口关系，毕业后回原单位工作。
