影片讲述了一个普通农村妇女张美丽的故事。她被愚昧夺去了丈夫和孩子，为使农村的“娃儿们”不再愚昧，她开办了一所乡村学校。青年志愿者夏雨的到来让这个原本平静的山村躁动起来，山外的世界让张美丽和孩子们惊奇和困惑，同时也看到了希望。后来夏雨苦于条件恶劣准备离开，但山里人的淳朴感动了她，她决定留下来与山里的孩子共度一段难忘的时光，还说服丈夫带张美丽和孩子们到北京见见世面。可正当张美丽满怀雄心为孩子们的未来而奋斗时，她却遭遇了一次夺命车祸……
山村与城市。导演杨亚洲有意刻画两人，正是因为夏雨是都市文化的符号载体，张美丽则是山乡文化的象征，两人之间的对手戏其实就是两种文化的冲突和碰撞。体现了山村的朴实和城市的花丽，有点像围城，城市的.人被山村人打动，山村人向往城市。
女人与男人。影片所极力彰显的教育事业是由两个柔弱的女人来承担的，张美丽把学校里的“娃儿们”都视为己出，全心全意以“母爱”和人性的关怀去照顾和教育孩子们；夏雨不顾夫妻出现的危机，毅然把爱心倾注给山村的教育。相反，男人在这里却充当了反角。村里的“大款”逼张美丽喝完一整瓶白干，夏雨的丈夫冷漠地远离了她。女人总是温柔与爱的象征，充当的“美丽的大脚”托起一片天地，而男人的缺失，不能不成为我们的一个思考点，现在男人对社会的回报越来越少。
平凡与超越。其中我感触最深的是主人公在平凡中的超越。平凡的张美丽没有平平常常地过好自己的日子，她总想“成功”，因为她苦于生命短暂和无常，总得做些对山村有意义的事，来说明自己的存在。在她的身上，我看到了一种豪情，一种“大脚”气质，一种支撑一片蓝天的气概。当一名教师的我们有这种气概吗？没有，现在很多时都是做什么事必须有回报的，没有就不做。
