《西游记》是我国四大名著之一，无论是道理深厚还是语言文字精湛，都可以说是中国第一大文学著作。
故事虽然以西天取经为主轴，但其中主人公却并非唐三藏，而是孙悟空。对于这一艺术形象，作者既以现实人性为基础，又加上作为其原形各种动物特征，再加上浪漫想象，写得生动活泼，令人喜爱。
通过孙悟空大闹天宫与徒弟三人保护唐僧历经九九八十一难到达西天，修成了正果，充分地表现出了各个人物性格特点。可以让人们感受孙悟空热爱自由、不爱拘束、勇于反抗特点，体现着人性欲求，而他神通广大、变化无穷，则是人们自由幻想产物；他机灵好动、淘气捣蛋，又是猴类特征与人性混合。而猪八戒行动莽撞、贪吃好睡、懒惰、笨拙等特点，既与他错投猪胎有关，又是人性表现。猪八戒也有长处，如能吃苦、在妖魔面前从不屈服、总记得自己是“天蓬元帅”下凡等，但他毛病特别多，他贪恋女色，好占小便宜，对大师兄孙悟空心怀嫉妒，遇到困难常常动摇，老想着回高老庄当女婿，在取经路上还瞒着师傅攒着一笔小小私房钱等。他在勇敢中带着怯懦，憨厚中带着奸猾。猪八戒形象体现了人类普通存在欲望与弱点。
《西游记》写作采用了浪漫主义手法，八十一难、七十二变，各种神魔本领都充满了幻想色彩，这是以具有充分现实生活为基础幻想情节来表现生活。
《西游记》糅合了佛、道、儒三家之言，时而讲“禅心”“六贼”“圆觉”，时而讲“真性”“元神”“凝玄”，故弄玄虚。《西游记》文字幽默诙谐、灵动流利，描写了各种奇幻场面，塑造了许多神话人物形象，不仅填补了中国文学一种缺陷，而且体现了中国文学一旦摆脱思想拘束以后所产生活力，在中国文学史上具有相当重要意义。
