孙犁的小说充满诗情画意，优美的环境:天空的星星，苇塘的飞鸟，月明风清，月亮，飒飒的风响，一轮红日，水面上的烟气，水平如镜，水草在浮动，莲蓬的清香，紫色的丝绒一般的芦花，密密的苇叶。在这芦花荡中，飘荡着战斗的豪情，坚定的意志，人民的决心和信心。
战争的描写大多是这样的，血流成河，你死我活，有的是惨烈的场面，愁云惨淡的环境。阅读战争题材的小说往往是沉重而紧张的，因为诗意与战争是不搭边的，但是作家孙犁的小说，充满了水乡的朦胧和水气，诗意而轻松地表现战争，表现战争中的人民对战争的态度，从一个小的视角，反映了人民战争胜利的根本原因。
轻松地走进紫色如丝绒一般的芦花荡中，湖水涟漪，水面如镜，莲蓬清香，月明风清，白绸般水鸟……
一片苇叶似的小船，轻松地进出，在敌人炮楼的封锁中，来去自如，如入无人之境，小说主人公老头子水性极好，能在敌人的炮火中跳进水中，踏着水用两手推着小船前进;老头子划船技术很高，一只船在他手中轻得如同苇叶，行驶在水面上，作者是用了一个“飘”字;老头子熟悉水面的形势，设计打鬼子，把敌人骗的团团转，进入芦花荡的深处，需要拐弯抹角地走，老头子不在话下;老头子爱憎分明，对小战士，充满了爱怜，小战士受伤，他心疼自责内疚，对敌人，他充满了刻骨的仇恨，设计钩住鬼子，然后用篙狠狠地敲打鬼子的脑袋;老头子是战士的坚强后盾，他出入在芦花荡中，运输粮草，护送干部，粉碎敌人企图封锁抗日将士的阴谋，在敌人的严密封锁中，因为有了老头子，苇塘中有响亮的歌声，有鱼米地香味。
这样一位主人公，老头子，不是抗日战场上的主角，但是就是这样一位老人，如同鱼鹰一般，精神明亮，充满了力量，充满了自信和自尊。
