本书是中国社会史研究的里程碑之作。作者对汉代的家族、婚姻、妇女地位、社会阶级、豪族等专题进行研究,对汉代社会的各个阶层进行了全面的考察与分析,被认为是中国现代学术最佳成就的一个主要范例”。全书分两大部分,第一部分主要是对汉代的家族、婚姻、妇女地位、社会阶级以及豪族等问题的专门分析和讨论。第二部分是对《史记》、《汉书》、《后汉书》等有关资料的.汇编。