火线和零线的区别在于它们对地的电压不同。
火线的对地电压等于220V；零线的对地的电压等于零（它本身跟大地相连接在一起的）。所以当人的一部分碰上了火线，另一部分站在地上，人的这两个部分之间的电压等于220V，就有触电的危险了。反之人即使用手去抓零线，如果人是站在地上的话，由于零线的对地的电压等于零，所以人的身体各部分之间的电压等于零，人就没有触电的危险。
由于两种线危险性不同，所以一般用不同颜色来区分。火线(L)颜色须用红色、黄色、绿色；零线(N)颜色须用黑色、蓝色。在家中可以通电，用电笔测来区分，会亮的全是火线。将总开关处的零线断开，只接通火线，将家中的灯打在开的位置，用电笔测，刚才不亮，现在亮的全是零线。剩下不亮的全是地线。
