冻土层，亦作冻原或苔原，意思是“无树的平原”。在自然地理学中指由于气温低、生长季节短，而无法生长出树木的环境;而在地质学中指零摄氏度以下，并含有冰的各种岩石和土壤。
地温的热量来源，有太阳辐射、有机质分解产热和地球内能向地表输送。由于土壤层厚度较小，主要热量来源是太阳辐射，也就是我们常说的“太阳暖大地”。因此，地表会随着太阳辐射的强弱变化，温度波动明显。深度越大，温度波动越小。
为什么冻土深达20cm
冻土深达20厘米跟温度有关。我国国土面积960万平方公里，气候差异大，海南省常年温暖如春，东北三省，尤其是黑龙江四季分明，冬天最冷温度达到零下四五十度，地表温度降低就会形成冻土层，有的冻土层超过20厘米，这样在东北搞建筑，就要防止冻土，必须要打好地基。
