荷载有4种代表值，分别是标准值，组合值，频遇值和准永久值。
标准值是荷载的基本代表值，是结构在50年的设计基准期（使用期）内，正常情况下可能出现的最大荷载值，而其它代表值都可在标准值的基础上乘以相应系数后得出。
当结构按正常使用极限状态要求进行设计时，应从不同要求出发，来选择荷载的代表值，例如充许某些极限状态在一个较短的时间内被超过，或在总体上不长的时间内被超过，此时采用荷载的频遇值作为荷载的代表值，，对于荷载超载次数有关联的正常使用极限状态，如结构振动时涉及人的舒适性等，通常采用准永久值做为荷载的代表值。
