黄河调水调沙是通过水库联合调度、泥沙扰动和引水控制等手段，把进入黄河下游不平衡的水沙关系改造成协调的水沙关系，以提高黄河下游防洪减淤能力的过程。而其中的关键，是掌握并科学运用异重流演进规律，减少水库淤积。
异重流是黄河等高含沙河流特有的水流形式，当高含沙水流进入水库遇到库区清水后，由于密度差而潜入清水下面形成一股浑水流，浑水流在水库清水之下沿库底向前运动。掌握异重流演进规律，可以在异重流到达水库坝前时，打开冲沙闸门，将高含沙浑水排出库外，减少水库淤积。
小浪底水库经过连续8年的调水调沙，已使下游河道河床平均下降1.5米，极大地缓解了郑州、开封的“地上河”现象带来的压力，为山东造地数万亩。
