雷击地面所发生的激烈的放电现象称为 直击雷。
雷击分为直击雷、静电感应雷和球雷。当带电积云接近地面，与地面凸出物之间的电场强度达到空气的击穿强度(25～30kV/cm)时，所发生的激烈的放电现象称为 直击雷。
其每一放电过程包含先导放电、主放电、余光三个阶段，当带电积云接近地面凸出物时，在其顶部感应出大量异性电荷，当带电积云与其他部位或其他积云或地面设施放电后，凸出物顶部的电荷失去束缚，高速传播形成高压冲击波。此冲击波由静电感应产生，具有雷电特征，称为 静电感应雷。雷电放电时，雷电流在周围空间产生迅速变化的强磁场，在邻近的导体上感应出很高的电动势。该电动势具有雷电特征，称为电磁感应雷。雷电放电时产生的球状发光带电体称为 球雷。球雷也可能造成多种危害。
