首先，材料的塑性和韧性的定义是
塑性：金属变形的能力和变形程度（金属的流动性能，是否易于变形）。
韧性：金属抵抗断裂的能力。
材料的塑性和韧性通常一起提出，这是因为韧性指的是材料从受力到断裂的过程所吸收的能量，使材料发生断裂消耗的能量越大，韧性越好。消耗能量意味着体系外要对材料做功，则表示需要有力和位移(形变)。承受应力的能力用强度来表征，形变的能力用塑性来表征。所以韧性好的材料具有好的塑性。它们的区别在于：
韧性和塑性的区别在于材料发生变形时候是否考虑所承受的外加应力。
脆性相对塑性而言，一般指材料未发生塑性变形而断裂的趋势。即材料抗拉强度低于屈服强度下，材料呈现脆性。材料的FATT即表征材料的这种随温度变化塑脆转变趋势。塑性指的是材料发生永久变形的能力，一般用A-延伸率和Z断面收缩率表征。
从工程角度讲，特定材料的强度一般指材料的屈服强度。总体上材料的强度越高，抵抗塑性变形能力越强，硬度越高，在特定条件下存在一定的线性关系。材料强度越高，塑性一般较差。
韧性是体现材料强度与塑性的一个综合指标，韧性好的材料有着较高的强度和较好的的塑性，可以认为是有着较高的屈服强度的同时又有较高的延展性。
