第一个字母：说明电源的带电导体与地的关系，也就是如何处理“系统接地”。
T：电源的一点（通常是中性线上的一点）与大地直接连接（T是“大地”一词法文Terre的第一个字母）。
I：电源与大地隔离或电源的一点经高阻抗（例如220/380V配电系统内取为1000Ω）与大地连接（I是“隔离”一词法文Isolation的第一个字母）。
第二个字母：说明电气装置的外露导电部分与地的关系，也就是如何处理保护接地。
T：外露导电部分直接接大地，它与电源的接地无联系。
N：外露导电部分通过与接地的电源中性点的连接而接地（N是“中性点”一词法文Neutre的第一个字母）。
