为什么会有恒星年和回归年

回归年（Tropical year）：从地球上看，太阳绕天球的黄道一周的时间，即太阳中心从春分点到春分点所经历的时间，又称为太阳年。1回归年 = 365.24220日 = 365日5小时48分45.5秒。

回归年和恒星年（Sidereal year）并不一样。恒星年是指地球公转一周360度所需要的时间，1恒星年 = 365.2564日 = 365日6小时9分钟10秒，它应用于天文，而不是历法。至于为什么恒星年会比回归年稍长一些，我记得小时候看《十万个为什么》的天文分册里有讲过：那是由于月球、太阳和行星的引力影响，使赤道部分比较突出的椭形地球的自转轴绕黄作缓慢的移动（相应的春分点治黄道以每年50.24分速度西退，差不多71年西移1度，大约25800年移动一周），即岁差现象。

回归年（Tropical year）：从地球上看，太阳绕天球的黄道一周的时间，即太阳中心从春分点到春分点所经历的时间，又称为太阳年。1回归年 = 365.24220日 = 365日5小时48分45.5秒。

回归年和恒星年（Sidereal year）并不一样。恒星年是指地球公转一周360度所需要的时间，1恒星年 = 365.2564日 = 365日6小时9分钟10秒，它应用于天文，而不是历法。至于为什么恒星年会比回归年稍长一些，我记得小时候看《十万个为什么》的天文分册里有讲过：那是由于月球、太阳和行星的引力影响，使赤道部分比较突出的椭形地球的自转轴绕黄作缓慢的移动（相应的春分点治黄道以每年50.24分速度西退，差不多71年西移1度，大约25800年移动一周），即岁差现象。

参考点的不同，天文上的日的长度有三种，它们是恒星日、太阳日和太阴日，分别以春分点、太阳和月球为参考点。通常所说的1日（一昼夜）是指太阳日。

天球周日运动是地球自转的反映。因此，地球自转周期可以从天体周日运动的周期来测定。恒星日是指同一恒星连续两次在同地中天的周期。同理，太阳日就是太阳连续两次在同地中天所需的时间；太阴日则是月球连续两次在同地中天所经历的时间。

以上三个周期中，只有恒星日是地球自转的真正周期，即地球自转360°所经历的时间，因为恒星通常被视为天球上的定点。应当指出，天文上用来定义恒星日的，不是具体的某个恒星，而是春分点。这是由于恒星日是同恒星时相联系的，而恒星时是以春分点作为量时天体的。恒星时就是春分点的时角。为了同这些情况相适应，用来定义恒星日的只能是春分点。如考虑到地轴进动或春分点西退，那么，恒星日与地球自转周期，也还存在细微的差别。

同恒星相比较，太阳和月球都不是天球上的定点。它们除了参与天球周日运动（向西）外，还有各自的巡天运动（向东），因而太阳日和太阴日都不是地球自转的真正周期。太阳和月球在天球上向东运行，意味着它们的赤经持续递增（赤经向东度量）。我们在讲述第二赤道坐标系时曾着重指出，天体中天时刻按其赤经次序而定。赤经增大，中天时刻就推迟到来，使连续两次中天的时间间隔增长。因此，太阳日和太阴日都要长于恒星日。

太阳日和太阴日之间的互不相同，是因为二者具有不同的速度。太阳周年运动是地球公转的反映，其速度是每太阳日约59′；月球的巡天运动是它本身绕转地球，其速度是每太阴日 13°38′（或每太阳日 13°10′）。在1个太阳日期间，地球自转不是真正的一周，而是360°59′；在1个大阴日期间，地球自转不是360°，而是373°38′。如果以恒星日的长度来分24小时（恒星小时），那么，太阳日的长度是24时04分，太阴日长度是24时54分。但在日常生活中，人们总是以24小时表示太阳日的长度，在这种情形下，恒星日长度为23时56分；太阴日长度则为24时50分。

恒星年是视太阳连续两次经过地球与某一恒星（认为它在天球上固定不动）连线的时间间隔.它是地球公转的真正周期,约为365.2564天.

回归年以春分点为参考点.回归年是视太阳连续两次经过春分点的时间间隔,约为265.2422日.由于春分点在黄道上缓慢向西移动,每年约移动50''.29,而视太阳是自西向东运行的,所以回归年比恒星年短,每年短约20分40秒.这在天文学上称为岁差现象.

由于回归年以春分点为参考,它反映了地球不同地区受太阳照射的变化周期,即季节的变化周期.