股权激励员工是需要出资的。因为公司原则上是不能收购本公司的股份的。公司的股份应当由股东持有。根据相关法律规定，公司不得接受本公司的股票作为质押权的标的。
法律依据:
《公司法》第一百四十二条
上市公司收购本公司股份的，应当依照《中华人民共和国证券法》的规定履行信息披露义务。
第一百四十二条
公司不得收购本公司股份。但是，有下列情形之一的除外：
（一）减少公司注册资本；
（二）与持有本公司股份的其他公司合并；
（三）将股份用于员工持股计划或者股权激励。
上市公司收购本公司股份的，应当依照《中华人民共和国证券法》的规定履行信息披露义务。上市公司因本条第一款第（三）项、第（五）项、第（六）项规定的情形收购本公司股份的，应当通过公开的集中交易方式进行。
公司不得接受本公司的股票作为质押权的标的。
