买房前不必须签房屋认购书，双方自行决定即可。房屋认购书是商品房买卖双方在签署预售合同或买卖合同前所签订的协议，目的是约定双方日后要签订房屋买卖合同，不属于签订合同的法定步骤。
法律依据:
《最高人民法院关于审理商品房买卖合同纠纷案件适用法律若干问题的解释》第五条商品房的认购、订购、预订等协议具备《商品房销售管理办法》第十六条规定的商品房买卖合同的主要内容，并且出卖人已经按照约定收受购房款的，该协议应当认定为商品房买卖合同。
《商品房销售管理办法》第十六条商品房销售时，房地产开发企业和买受人应当订立书面商品房买卖合同。
