根据专利法实施细则第二条第一款，发明是指对产品、方法或者其改进多提出的新的技术方案。因为，只要能产生技术效果的新方案均可以申请发明专利。发明专利保护期20年，包括产品发明、方法发明两大类。
发明专利申请公开从广义上讲是在授予专利权之前，让公众知晓该专利申请的技术内容，可通过出版物公开、使用公开和其他方式公开。其他方式公开主要指口头公开，例如口头交谈、报告、讨论会发言、广播或电视等使公众得知技术内容。从狭义上讲是指授予专利权前，通过出版物的形式，公开专利申请的技术内容。出版物不仅包括各种印刷的、打字的纸件，如学术论文、书籍、科技杂志、报纸、产品目录，还包括各种缩微胶片、影片、磁带、唱片和光盘等。本文主要讨论狭义上的公开。
