死刑是剥夺犯罪分子生命的刑罚，是刑法所规定的诸刑种中最严厉的一种，称为极刑。中国法律一方面把死刑作为打击犯罪、保护人民的有力武器，另一方面又强调严格控制死刑的适用。
死刑复核程序是指人民法院对判处死刑的案件报请对死刑有核准权的人民法院审查核准应遵守的步骤、方式和方法，它是一种特别的程序。对死刑案件进行复核时，必须完成两项任务：
1、查明原判认定的犯罪事实是否清楚，据以定罪的证据是否确实、充分，罪名是否准确，量刑（死刑、死缓）是否适当，程序是否合法；
2、依据事实和法律，作出是否核准死刑的决定并制作相应的司法文书，以核准正确的死刑判决、裁定，纠正不适当或错误的死刑判决、裁定。
最高人民法院1998年颁布实施的《关于执行；中华人民共和国刑事诉讼法；若干问题的解释》：（以下简称《解释》）第二百八十五条规定了复核死刑案件的3种处理方式，即核准、发回重审和改判。
1、核准。
（1）原判认定事实和适用法律正确、量刑适当、诉讼程序合法的，裁定予以核准。
（2）原判判处被告人死刑并无不当，但具体认定的某一事实或者引用的法律条款等不完全准确、规范的，可以在纠正后作出核准死刑的判决或者裁定。
2、发回重审。
（1）原判认定事实不清、证据不足的，裁定不予核准，并撤销原判，发回重新审判。
（2）原判认定事实正确，但依法不应当判处死刑的，裁定不予核准，并撤销原判，发回重新审判。
（3）原审人民法院违反法定诉讼程序，可能影响公正审判的，裁定不予核准，并撤销原判，发回重新审判。
3、改判
