辩护人是指受犯罪嫌疑人、被告人委托或法院指定，帮助犯罪嫌疑人、被告人行使辩护权，依法维护犯罪嫌疑人、被告人合法权益的诉讼参与人。辩护人参加诉讼是源于犯罪嫌疑人、被告人的委托或法院的指定，在刑事诉讼中与控方主张相对立，依事实和法律维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益。
辩护具有独立的诉讼地位，以自己的意志开展辩护活动，为了便于更好地执行辩护职能，法律赋予了辩护人较广泛的权利：
1、收集、调查证据；
2、参加法庭审理；
3、辩护；
4、经被告人同意享有上诉等权利。
辩护人不是基于本人利益参加诉讼的，与案件的处理结果也无法律上的利害关系，从这一点来看辩护人与诉讼代理人有着共同的特征，但两者有较大的区别：产生的根据不同;诉讼地位不同;适用范围不同;诉讼任务不同;权限范围不同;权利内容不同;活动名义不同。
