根据《合同法》第六十七条的规定，先履行抗辩权，是指当事人互负债务，有先后履行顺序的，先履行一方未履行之前，后履行一方有权拒绝其履行请求，先履行一方履行债务不符合债的本旨，后履行一方有权拒绝其相应的履行请求。先履行抗辩权发生于有先后履行顺序的双务合同中，基本上适用于先履行一方违约的场合，这些都是它不同于同时履行抗辩权之处。
先履行抗辩权，本质上是对先期违约的抗辩。先期违约是指一方当事人首先违约，是另一方不履行合同的原因。先履行抗辩权是对负有先履行义务一方违约的抗辩，亦即对先期违约的抗辩。先履行抗辩权是对违约的抗辩，这使其区别于权利消灭的抗辩。权利消灭的抗辩是因合同履行效力消灭，当事人享有的拒绝履行的抗辩权。
先履行抗辩权依存于合同的履行效力，不可能永久存续。关于先履行抗辩权的消灭情况如下：
（1）当先期违约人纠正违约，使合同的履行趋于正常，满足或基本满足另一方的履行利益时，先履行抗辩权消灭。
（2）行使履行抗辩权的一方应当及时恢复履行，否则构成违约责任。
（3）当事人行使先履行抗辩权无效果时，可根据法定条件通知对方解除合同。
（4）合同解除，视合同自始无履行效力，使依合同产生的先履行抗辩权消灭。
（5）合同撤销，履行效力消灭，也无履行抗辩权可言。
（6）合同无效，无履行效力，不产生先履行抗辩权，但可产生权利不成立或消灭的抗辩权。
