要约是希望和他人订立合同的意思表示。发出要约的人称为要约人；接收要约的人称为受要约人。一个订约建议要成为要约，具有要约的法律效力，须具备四个条件：
（1）内容具体确定，也就是说，要约的内容必须具备足以使合同成立的主要条件。一般认为，一个建议明确了标的、数量、价格或数量与价格的计算方法就算满足了要约的条件。
（2）表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。这一点最重要。
（3）要约是特定当事人作出的，即要约人必须使接收要约 的相对人能够确定是谁发出了要约。
（4）要约须向特定的相对人发出。大多数情况下如此，但某些特殊特殊场合则有例外，如空驶揽客的出租车、自动售货机、戏院、电影院以及构成要约的商业广告等。
要约邀请，又称要约引诱，是邀请或者引诱他人向自己发出订立合同的要约的意思表示。要约和要约邀请有以下几个区别：
（1）目的不同。要约的是希望和他人订立合同，唤起相对人的承诺；而要约邀请是希望他人向自己发出要约。
（2）性质和效力不同。要约是一个意思表示，它一经发出，要约人即受法律约束；要约邀请是一个事实行为，它发出后，对要约邀请人没有任何法律约束力。
（3）要约一般向特定人发出；而要约邀请既可以向特定人发出，也可以向不特定人发出。
虽然要约和要约邀请在理论上有很大的区别，但面对一个订约建议，到底将它看作一个要约，还是要约邀请，往往很难区分。
