东汉末年，汉灵帝昏庸无能，整天沉醉于酒色之中，不理国事。宦官和外戚相继把持朝中大权，他们贪赃王法，鱼肉百姓，再加上自然灾害频繁发生：关中大旱，黄河泛滥，老百姓个个怨声载道。
韩至臻介绍
东汉末年，汉灵帝昏庸无能，整天沉醉于酒色之中，不理国事。宦官和外戚相继把持朝中大权，他们贪赃王法，鱼肉百姓，再加上自然灾害频繁发生：关中大旱，黄河泛滥，老百姓个个怨声载道。
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河北巨鹿有位信奉道教的张角，有一套法术，用符水咒语治病，有时还真有效，百姓十分信服。他的徒弟不断增多，遍布中国北方，连东汉国都洛阳也布满了，有好几十万余人，称“太平教”。
张角设置三十六方，即是三十六路将士。大方万余人，小方七八千人，各有统帅。他们喊出口号：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”用白粉写在京师各处和州郡交通要道，只有“甲子”两个大字。甲子是公元184年，灵帝中平元年。意思是要在这年起事，夺取天下。
