磁带格式是指磁带中数据的记录方式。当前，主流的磁带格式主要分为线性记录和螺旋记录两大阵营，两种技术各有所长。采用线性记录的磁带格式主要有DLT、SuperDLT、LTO等，而采用螺旋记录磁带格式的主要有DAT、AIT等。
LTO(Linear Tape Open，线性磁带开放协议)按照最初的计划，LTO有两种格式，即Ultrium和Accelis。目前已经推出的是Ultrium格式，它采用单轴1/2英寸磁带，其第一代产品本机最大容量为100GB、传输速率最大15MB/s。为确保Ultrium格式的可互换性，一家独立的第三方机构——LTO符合性验证组织(Compliance Verification Entity，CVE)每年都要对符合该格式的产品做兼容性测试，以保证这些产品遵守Ultrium格式的规格，以及各厂商推出的产品和各代产品间数据的可互换性Ultrium第
DAT(Digital Audio Tape，数字音频磁带)技术以螺旋扫描技术为基础，将数据转化为数字后再进行存储。早期的DAT技术主要用于对声音的记录，随着技术的不断完善，之后，DAT又被应用于数据存储领域，涉及所有的服务器平台，从PC服务器到Unix服务器，为企业环境提供了灵活的存储解决方案。DAT技术从DDS-1一直发展到DDS-4，目前存储容量最高为40GB，搜索全部磁带的时间小于1分钟。DDS市场目前仍是一个巨大的市场，DAT磁带也以其独有的特性仍然活跃在磁带市场上。
