临界昼长短日植物则是要求日照长度必须在某一极限之下,长於这个极限,植物也不能开花．这最低的或最高的极限是诱导植物开花所需的极限日照长度,称为"临界日长"．
从发现光周期与植物开花的关系以后,人们发现不同种类植物的开花对日长有不同的反应,它们对日长的要求有一最低的或最高的极限．例如有的植物开花,要求日照长度必须在某一极限之上,短於这个极限,植物就不能开花．这种植物为长日植物；短日植物则是要求日照长度必须在某一极限之下,长於这个极限,植物也不能开花．这最低的或最高的极限是诱导植物开花所需的极限日照长度,称为"临界日长"．
