热敏传感器是将温度转换成电信号的转换器件，可分为有源和无源两大类。前者的工作原理是热释电效应、热电效应、半导体结效应。后者的工作原理是电阻的热敏特性，约占热敏传感器的55%。
美、英、日、苏、荷兰和西德是热敏传感器的主要生产国。日本1982年传感器年产量达12432.8万只，产值为62.89亿日元。1983年热敏电阻的技术性能:阻值1、2.5、10千欧;工作温度-50~100摄氏度;在25摄氏度时的可控性为士0.3摄氏度。美、英、日、苏和荷兰均在研制热敏电阻。美国已有高稳定和重复性的热敏电阻产品。
