硅藻纲（Diatoms），属于褐藻类的特殊形态的藻类，是淡水或海水中的代表性的浮游生物，分为细胞左右对称的羽纹类和辐射对称的中心类两个亚纲。
硅藻纲简介
学科：生物学
词目：硅藻纲
英文：Bacillariophyceae
特征 硅藻门植物细胞壁富含硅质，硅质壁上具有排列规则的花纹。壳体由上下半壳套合而成。色素体主要有叶绿素a、c1、c2以及β胡萝卜素，岩藻黄素、硅藻黄素等，同化产物为金藻昆布糖。藻体一般为单细胞，有时集成群体。细胞壁里有两片硅质壳,一大一小,像盒子一样套在一起。两片硅质壳，大的套在外面，叫上壳,较老；小的在里面,叫下壳,较年轻。
硅藻纲形态结构
1．细胞壁：无色、透明。外层为硅质，内层为果胶质。细胞壁含果胶和二氧化硅，质坚硬，常由套合的两瓣组成，并有呈辐射对称(辐射硅藻目)或左右对称(羽纹硅藻目)排列的花纹。
(1)壳面和带面：细胞壁的构造像一个盒子，套在外面的较大，为上壳；套在里面的较小，为下壳。硅藻上、下壳相互套合。上壳和下壳都不是整块的，皆由壳面（Valve）和相连带（Connectingband）两部分组成。壳面平或略呈凹凸状，壳面边缘略有倾斜的部分，叫壳套（Valvemantle）：与壳套相连，和壳面垂直的部分，叫相连带，亦称带面。
(2)间生带：有些种类在壳套与相连带之间具有间生带，凡贯壳轴较长的种类都有间生带，其数目1条2条或多条，花纹形状主要有三类：鱼鳞状，如卡氏根管藻Rhizosolenia castracanei；环状，如杆线藻Rhabdonema；领状，如环形娄氏藻Lauderia annulatus和中肋角毛藻Chaetoceros costatus。
(3)隔片：具间生带的种类，有向细胞腔内伸展成片状的结构，称隔片(septum)。如果隔片一端是游离的，称为假隔片，如斑条藻（Grammatophora）；如果隔片从细胞的一端通到另一端，则称为全隔片或真隔片，如楔藻（Climacosphenia）。间生带和隔片都具增强细胞壁的作用。
植物体单细胞，可以连接成丝状或其他形状的群体。细胞壁是由两个套合的半片所组成，称半片为瓣。外面的半片为上壳（epitheca），里面的半片为下壳（hypotheca）。瓣的正面叫做壳面（valve），侧面即是两个瓣套合的地方，很像一条环形的带，称做环带（girdle band）。上壳和下壳都是由果胶质和硅质组成的，没有纤维素（图1－32）。壳面上有各种花纹。壳面可分为两种类型，一种是辐射硅藻类，圆形，辐射对称，壳面上的花纹也是自中央一点向四周呈辐射状排列；另一种是羽纹硅藻类，长形，花纹排列成两侧对称（图1－33）。硅藻载色体1—多数，小盘状或片状。电子显微镜下，载色体有4层膜，外边两层是载色体内质网膜，里边两层是载色体膜。外层载色体内质网膜与外层核膜相连。载色体中有叶绿素a和c，β-胡萝卜素和 α-胡萝卜素，叶黄素类中主要含有墨角藻黄素，其次是硅藻黄素（diatoxanthin）和硅甲黄素（diadi-noxanthin），由于墨角藻黄素和其他色素所占比例比叶绿素a和c大，使载色体呈现橙黄色或黄褐色。同化产物为金藻昆布糖和油。硅藻营养体中没有游动细胞，仅精子具鞭毛，电子显微镜下观察是茸鞭型，轴丝是9+0条，没有中央轴丝，这种构造是硅藻独有的。细胞中央有液泡，紧贴细胞壁之内有1厚层原生质，载色体分散在其中，载色体上有淀粉核或无。细胞核1个，球形或卵形。有些羽纹硅藻有自发的运动，凡有运动能力的硅藻都有1条或两条脊缝。运动方向是沿着纵走轴的方向前进或后退。运动的原因可能是原生质环转流动所致。原生质在脊缝处与水接触，脊缝处的原生质向后方流动，结果细胞被推向前进。
