规模收入分配也称为个人收入分配或家庭收入分配，它涉及的是个人或家庭与其所得收入总额的关系，是从收入所得者的规模与所得收入的规模关系的角度研究收入分配，即不管个人收入来源于哪一种或哪些生产要素，只分析不同类型的个人或家庭中的收入状况和差异，要回答的是某个或各个阶层的人口或家庭得到的收入份额是多少。在市场经济中，由于不同个人在拥有和运用生产要素产权方面的差异，个人的收入水平就不一样，由此而形成的个人收入和财富方面的不平等。因此西方经济学还要利用规模收入分配原则研究关于社会收入分配公平的衡量问题。
规模收入分配与功能收入分配的关系
经济学家区分了两种不同形式的收入分配，一种是规模收入分配，另一种是功能收入分配。规模收入分配也称为个人收入分配或家庭收入分配，它所涉及的是个人或家庭与其所得收入总额的关系，是从收入所得者的规模与所得收入的规模的关系角度研究收入分配，所要回答的问题是某个或各个阶层的人口或家庭所得到的收入份额是多少，而不管这些收入是通过什么途径获得的。功能收入分配也称为要素收入分配，它所涉及的是各种生产要素与其所得收入的关系，是从收入来源的角度研究收入分配，所要回答的问题是资本或劳动等不同生产要素所能获得的收入份额是多少。
规模收入分配与功能收入分配之间的基本关系是：功能收入分配的差别越大，规模收入分配的差别也就越大。收入的功能分配对收入的规模分配具有决定作用。这是因为在经济活动中，生产要素的分配是第一位的，功能收入分配的状况决定了规模收入分配的性质和数量。在社会的不同阶层中，那些在功能收入分配上占据优势的群体，在规模收入分配上也必然居于上峰。
规模收入分配与功能收入分配对于经济发展都具有重要的意义。规模收入分配考察的是在经济发展过程中哪些因素影响各个阶层或某个阶层的人口或家庭的收入份额的变动，各阶层的收入份额怎样变动，变动有多大；或者说，各阶层的相对收入差别发生怎样的变化，总趋势是怎样的，以及各种影响因素对总收入差别及其变动额的贡献额有多大等等。功能收入分配则是从要素分配的角度，考察在经济发展过程中如何通过体制与制度变迁，改变要素收入的不平等状况。一旦功能收入分配发生变化，规模收入分配必然随之发生变化。
