“白层”( white layer)是指在不同条件下存在于金属材料表面或亚表面下的，经金相试剂浸蚀后在光学显微镜下无特征形貌并呈白色的硬层通称。
白层简介
它具有两个特征:
1)比基体硬度高;
2)无特征组织形貌.进行抗磨氮化时不希望得到白层，抗蚀氮化时则希望得到均匀致密的白层.
白层形成
在1375年前，Stead在使用后的钢丝绳表面观察到了白层。其后，白层在许多金属材料如钢、铸铁甚至黄铜中都观察到了出现白层的情况主要有四个方面:
(1)在一些服役失效的工程构件或摩擦磨损件上，当分析其失效原因时，发现其表面有白层。如滚动轴承、发动机活塞环与活塞套、球磨机衬板、磨球、锤头等;
(2)在强烈冲击、瞬时变形的情况下，如冲压切料及剪切;
(3)在零件机械加工时产生，例如磨削、钻孔、铣切削及铰孔等;
(4)在试验室进行摩擦磨损试验时，其中典型的是销一盘式磨损试验，甚至可以模拟研究白层形成机理的各种条件。
