乡饮大宾即“乡饮宾”，乡饮酒礼的宾介（宾，贤宾；介，贤宾之次；多偏指贤宾、德高望重者）。乡饮是古代一种庆祝丰收尊老敬老的宴乐活动。一般乡饮都选德高望重长者数人为乡饮宾，与当地官吏一起主持此活动。“乡饮宾”制度是旧时一项尊贤养老、宴饮欢聚的隆重制度。“乡饮宾”又有“大宾”(亦称“正宾”)、“僎宾”、“介宾”、“三宾”、“众宾”等名号，统称“乡饮宾”，其中“大宾”（正宾）档次最高，由皇帝钦命授予。
乡饮大宾历史制度
周制，乡饮酒礼举乡里处士之贤者为"宾"，次为"介"，又次为"众宾"。其后历代相沿，名称不尽相同。明清时又有"宾"(亦称"大宾")、"僎宾"、"介宾"、"三宾"、"众宾"等名号，统称"乡饮宾"。
乡饮酒礼始于周代，最初不过是乡人的一种聚会方式，儒家在其中注入了尊贤养老的思想，使一乡之人在宴饮欢聚之时受到教化。
秦汉以后，乡饮酒礼长期为历代士大夫所遵用，直到道光23年，清政府决定将各地乡饮酒礼的费用拨充军饷，才被下令废止，前后沿袭约三千年之久，在中国历史上产生过深远的影响。
乡饮大宾清代制度
到了封建时期晚期的明清时代，该习俗更为隆重，民众把治家有方、内睦宗族、外和乡里、义举社会、有崇高社会威望之人推荐为“乡饮大宾”，县府每年从财政支出十两官银用于举办“乡饮大宾”活动，以弘扬其风节，彰显社会和谐温惠，其声势犹如清代康乾盛世在皇宫举办千叟宴一般隆重。
每年农历正月十五和十月初一，县府黎明时节便杀猪宰羊，在明礼堂内置办丰盛的酒宴。届时，乡饮大宾按牒送时辰赴会，县令率僚属人员提前到明礼堂门外相迎，对前来的大宾们行三揖三让礼，在明礼堂内升堂后再行拜礼后方入座。
大宾们坐西北席，僎宾（从德高望重的乡宦人员中选出的大宾）坐东北席，有特殊贡献的介宾坐西南席，主人为东南席。三宾各就位之后，宾主相揖，执事授觯于司仪，司仪举酒致辞：“……举行乡钦，非为饮食，凡我长幼各相劝勉，为臣尽忠，为子尽孝，长幼有序，兄友弟恭，内睦宗族，外和乡里，无或废坠，以忝所生……”。
司仪首饮后，执事者把酒杯一一揖送宾主，执事者在中堂设律令案，宾主面北拱读律令。然后，由县令等向被邀请来的大宾们轮番敬酒……直至酒足饭饱方散席。
乡饮大宾传承
这种习俗，在当时的社会中起到了敦亲睦族、止恶扬善的作用，人们都把能选上乡饮大宾作为一种巨大荣耀。
乡饮大宾家谱记载
《协三公饮宾看语》译文（“乡饮宾”的审批过程）（限于篇幅，只将该文言文断句，以后面“注释”来弥补）浙江杭州府昌化县儒学教谕薛茂育、浙江杭州府昌化县儒学训导郑烺采访详看语
看得：大宾监生梅协三，禔躬冰玉，锐意诗书。效曾门孝养之风，椿萱慰志；循窦氏义方之教，兰桂遗芳。朴诚堪范于乡隅，推解时周乎族党。国课早输，素知公义；年届花甲，允协宾筵。
特授浙江杭州府昌化县正堂加三级、随带军功加一级、记录五次，宋如林如详申报看语
查看得：大宾监生梅协三，赋性淳良，饬躬端谨。敦诗执礼，曾蒙国学之休光；砥行修身，更著一乡之善誉。既输将而恐后，化及闾阎；亦任恤以争先，德薰宗族。舆论既孚于平日，盛典宜锡于今朝。齿德兼优 宾筵堪与。
钦命浙江杭州府正堂卓冀侯升李 如详申送
居乡良善 孝友可风
钦命浙江等处承宣布政使司田批准
在乡敦厚 中正可奖
钦命内阁学士礼部侍郎提督浙江全省学政李 允详
齿德遐龄 松筠并茂
钦命兵部侍郎兼都察院右都御史巡抚浙江部院吉 允详
居乡德厚 中正端方
