勤而行之的出处是道德经，作者是老子，春秋战国时期。
勤而行之原文
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言
①有之：明道若昧，进道若退，夷道若纇
②。上德若谷；大白若辱
③；广德若不足；建德若偷
④；质真若渝
⑤。大方无隅
⑥；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成
⑦。
勤而行之译文
上士听了道的理论，努力去实行；中士听了道的理论，将信将疑；下士听了道的理论，哈哈大笑。不被嘲笑，那就不足以成其为道了。因此古时立言的人说过这样的话：光明的道好似暗昧；前进的道好似后退；平坦的道好似崎岖；崇高的德好似峡谷，最洁白的东西反而含有污垢；广大的德好像不足；刚健的德好似怠惰；质朴而纯真好像混浊未开。最方正的东西，反而没有棱角；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。道幽隐而没有名称，无名无声。只有“道”，才能使万物善始善终。
