土壤常为水所饱和，其表层生长着沼生和湿生植物、下层有潜育层或存在着泥炭化和腐殖质化过程的地段。由于沼泽的成因和类型随自然条件不同而有很大差异，不同的学者从各自学科角度出发，赋予沼泽的定义不尽相同。有的认为，沼泽是地表经常过湿的地段，沼泽中可能有泥炭，也可能无泥炭；有的认为，沼泽中必须有泥炭的积累；有的认为，沼泽必须有一定厚度的泥炭层。在英文中，除mire外，marsh、swamp都代表沼泽。沼泽是一种特殊的自然综合体，从单学科角度很难作出完善的定义，应从水分条件、生物状况、成土过程等各方面对沼泽这种特殊的自然综合体作出全面的描述。
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见沼泽。
