中国第一条皇家铁路

唐胥铁路通车以后，洋务派大臣李鸿章为了说服慈禧支持兴办铁路，绞尽脑汁想了这么个主意。

他借西苑三海拓建之机，专门从法国进口了一批特制的列车设备，以进贡的名义献给慈禧。这批设备包括一台火车头和6节乘客车厢，其中有1节上等豪华车厢、2节上等普通车厢、2节中等车厢、1节行李车厢，装饰极为精美。有了列车，自然要修铁路。光绪十二年(1886年)，西苑铁路开始动工，从中海到北海，全长约三华里，两年后竣工，成为中国第一条皇家专用铁路。慈禧每天都要乘坐小火车往返于仪銮殿和北海镜清斋之间

清光绪十二年到光绪十四年（1886-1888）建成的从中海到北海的中国第一条皇家专用铁路——紫光阁铁路（亦称西苑铁路），全长三华里。慈禧当时移居西苑中海仪銮殿，该铁路适时地派上了用场，她每天都要坐小火车观赏风景，往返于仪銮殿和北海镜清斋之间。

慈禧做了回铁路的代言人及改革的代言人，其收获便是大清国从此不再为“是否”修建铁路而争论，转移到为“如何”修建铁路吵闹了。

中国第一条皇家专用铁路 建在慈禧御花园

御花园虽不大，却也是一步一景。尤其是那花石甬道，可谓琳琅满目、意趣横生。图案中除了寓意吉祥的花木禽兽之类，还能看到不少有故事、有情节的画面。不过，更容易引起人们注意的，也许还是天一门西侧甬道上那组充满时代气息的图画：一列火车居然轰鸣着“开进”了这曾经与世隔绝的皇家御苑！